Infrastructure - Les énergies renouvelables,
par Omnes Capital

« On ne naît pas entrepreneur, on le devient », rappelle Xavier Barbaro lorsqu’on l’interroge sur la success story qu’est Neoen, aujourd’hui 3e producteur d’énergie verte en France, derrière EDF et GDF Suez. Certes, le jeune homme a dès le départ quelques atouts en poche, notamment un diplôme de l’École polytechnique et de l’École des ponts et chaussées. Rien, néanmoins, qui laisse présager une future carrière d’entrepreneur. L’envie d’entreprendre, c’est sa rencontre avec Jacques Veyrat, alors patron de LDCom, qui l’a fait naître. « Travailler chez LDCom, en pleine explosion de la bulle internet, m’a marqué au fer rouge. J’ai vu le coeur battant d’une entreprise. La passion, le combat, la survie. »

En 2007, il revient auprès de Jacques Veyrat, passé aux commandes du groupe Louis Dreyfus, et lui fait part d’un double souhait : celui de travailler dans le secteur de l’énergie, et celui de vivre une aventure entrepreneuriale. À l’initiative de ce dernier, il se lance dans l’aventure des énergies renouvelables avec la création de Neoen. Un pari audacieux dans un secteur qui compte alors près de 300 acteurs en France. Son credo : un esprit pionnier, le soutien d’actionnaires de premier plan et beaucoup de rigueur.

Le succès est vite au rendez-vous. « Nous gérons aujourd’hui des projets 600 fois plus grands qu’à nos débuts, en 2008. Le lancement du plus grand parc solaire européen illustre le chemin parcouru en quelques années. » Les deux pieds bien ancrés en France, Xavier Barbaro a désormais le regard tourné vers l’international, où de nombreux projets sont en cours de développement : en Australie, en Égypte, au Mexique, au Salvador… « Avec la forte baisse des coûts de production de l’énergie solaire, nous sommes en train de créer la surprise. L’histoire ne fait que commencer."